À medida que a Casa Targaryen mergulha em uma sangrenta guerra civil , o número de mortos aumentou e os campos de batalha ficaram vermelhos. Duas crianças foram brutalmente assassinadas. Neste ponto, deveria ser fácil apontar vilões claros de ambos os lados. No entanto, toda vez que a Casa do Dragão se desviou do Fogo e Sangue de George RR Martin até agora, foi para atribuir as principais decisões dos personagens a acidentes e mal-entendidos, efetivamente livrando os personagens de suas escolhas: Aemond (Ewan Mitchell) não pretendia matar Lucerys (Elliot Grihault)! Alicent (Olivia Cooke) só apoiou seu filho usurpando o trono porque ela confundiu seus Aegons!
No Episódio 2, quando os assassinos contratados por Daemon (Matt Smith) perguntaram o que eles deveriam fazer se não conseguissem encontrar Aemond, a cena foi cortada antes que pudéssemos ouvir sua resposta, uma desculpa narrativa destinada a proteger o personagem do peso de sua decisão. Se não ouvíssemos explicitamente Daemon nomear um alvo alternativo, não poderíamos culpá-lo pelo assassinato de uma criança.
O show não pode deixar Rhaenyra (Emma D’Arcy) quebrar o mal também. Até agora, ela foi apresentada como uma pacifista, colocando o bem do reino acima de sua ambição pessoal, buscando continuamente a paz, mesmo quando seu direito de nascença é roubado e seu trono usurpado. O quanto você realmente pode suportar antes de enlouquecer? Mas há aquela profecia de As Crônicas de Gelo e Fogo novamente para explicar as arestas lixadas da caracterização de Rhaenyra — ela foi criada para acreditar que deveria unir o reino contra um inimigo comum, mesmo quando sua própria família se despedaça. O mais perto que ela chega da raiva vingativa é durante o Episódio 2, quando ela exige que Aemond sofra por matar seu filho. Horrorizada, no entanto, depois que suas palavras resultam no assassinato de uma criança, ela rapidamente retorna à sua postura mais pragmática.
Quando a série escolhe fazer um personagem principal realmente horrível, por outro lado, ela tende a fazer isso destacando sua violência. Esses personagens monstruosos são o oposto dos conspiradores, pois eles têm poder e o reconhecem, mas não têm ambições além da crueldade. Personagens como Joffrey e Ramsay entendem o poder que eles têm apenas como a habilidade de exercer violência contra aqueles mais fracos do que eles. Tal brutalidade raramente é retaliatória ou mesmo motivada além do desejo sádico e uma expressão necessitada de superioridade. O jogo dos tronos é menos interessante para eles do que o esporte do sadismo.
Fervendo de petulância e inadequação, ardendo por ter sido humilhado por seu irmão e sua mãe em rápida sucessão, e um pouco bêbado, Aegon decide batalhar com ela. Em vez de voar para ajudá-lo imediatamente, Aemond recua. É uma armação clara — dos três dragões nessa luta, ele sabe que o de Aegon é o menor e o menos testado em batalha. E, como esperado, Sunfyre é despedaçada pelo dragão Meleys de Rhaenys. Quando Aemond finalmente ataca, é para dar o golpe mortal. Enquanto ele libera fogo de dragão no infeliz rei, o alívio inicial no rosto de Aegon ao ver seu irmão se transforma em horror. Aemond não é mais o homem que perdeu o controle de Vhagar e acidentalmente matou Lucerys. Isso é intencional.
O ressentimento de Aemond por Aegon vem crescendo há algum tempo. No episódio anterior, o rei irrompe em cima dele no bordel local, zombando dele em seu momento mais vulnerável. Quando Aemond sai do local, é como se um interruptor tivesse sido acionado. Mesmo nu, seu autocontrole endurecido contrasta com Aegon, vestindo a armadura de seu homônimo, O Conquistador, mas tendo pouca semelhança com ele.
Aemond guarda rancor, mas também nutre ambições. Ele deseja o trono tão intensamente que mal consegue articular isso. “Sou eu, o irmão mais novo, que estudo história e filosofia, sou eu que treino com a espada, que cavalgo o maior dragão do mundo. Sou eu que deveria ser…” ele diz a Criston no episódio 9 da 1ª temporada, antes de parar.
Ele não tem tais escrúpulos em se expressar em “The Red Dragon and The Gold”, no qual ele primeiro fere Aegon com suas palavras antes mesmo de desembainhar suas armas. Em uma reunião do Conselho Verde, ele faz insultos cortantes ao seu irmão em alto valiriano fluente, colocando-o em seu lugar apenas com seu domínio da língua. Algumas de suas escolhas de palavras: “apelido”, “babaca imbecil”, não podem ser linguagem comum, o que mostra o quão estudado ele é. Um vacilante “Eu posso… tenho que… fazer uma… guerra?” é tudo o que Aegon consegue dizer em resposta antes de desistir e voltar ao inglês. Nenhum dos outros membros do conselho consegue entender alto valiriano, mas a hesitação desajeitada de Aegon diante da postura autoritária de Aemond estabelece quem realmente está no comando aqui.
No final do episódio, um Aegon gravemente ferido e seu dragão despencaram do céu. Quando Aemond se aproxima, espada desembainhada, ele está contemplando uma morte misericordiosa? Ou ele está pensando em como ele é o próximo na linha de sucessão ao trono? Quando ele aponta o corpo imóvel de Aegon para Criston, o cavaleiro olha horrorizado. Aemond, no entanto, simplesmente se vira e vai embora. Em meio às chamas ardentes e à fumaça, é a pura frieza de seu abandono que permanece.
